Gravel is allang niet meer alleen maar ontspannen dwalen over zandwegen, karrensporen en bospaden. Steeds meer rijders gebruiken hun gravelbike voor snelle wedstrijden, ultra’s, bikepacking, lange trainingsdagen en ritten waarbij asfalt, gravel en ruwe ondergrond elkaar continu afwisselen. Precies voor de gravelracer introduceert FFWD twee nieuwe high-end gravelwielsets: de RAW PACE en de RAW CONTROL.
Beide wielsets bouwen voort op de technologie uit de RAW-serie voor de weg, maar zijn duidelijk aangepast aan de eisen van gravel. Denk aan brede hookless carbon velgen, ruimte voor banden van 38 tot 60 millimeter, carbon spaken, CeramicSpeed lagers en een 36T ratchet body-systeem. Toch zijn de RAW PACE en RAW CONTROL geen identieke wielsets met alleen een andere naam. De keuze zit vooral in karakter: ga je voor maximale snelheid en aerodynamisch voordeel, of voor lager gewicht, controle en veelzijdigheid?
RAW PACE: snelheid voor snelle gravelritten
De FFWD RAW PACE is de meest racegerichte van de twee. Met een velghoogte van 48 millimeter richt FFWD zich duidelijk op gravelrijders die voordeel zoeken bij hogere snelheden. Denk aan snelle gravelwedstrijden, vlakke tot glooiende parcoursen, lange stukken over harde gravelwegen en ritten waarbij aerodynamica steeds belangrijker wordt.
De RAW PACE weegt volgens FFWD 1380 gram per wielset en heeft een interne velgbreedte van 28 millimeter. Die brede basis maakt het mogelijk om moderne gravelbanden mooi te laten vallen. FFWD geeft een bandenbereik op van 38 tot 60 millimeter, waardoor je niet vastzit aan smalle racegerichte gravelbanden. Wie snel wil rijden op 40 of 45 millimeter kan dat, maar ook een grovere 50 millimeter band past binnen het concept.
De hogere velg maakt de RAW PACE vooral interessant voor rijders die hun gravelbike behandelen als een racemachine. Niet alleen op asfalt, maar juist ook op snelle onverharde stroken. De wielset is volgens FFWD bedoeld voor gravelracers die aerodynamisch voordeel en stabiliteit zoeken op snelle offroad ondergrond. Daarmee is dit de set voor de rijder die vaak met het hoofd tussen de schouders rijdt, jaagt op PR’s, startnummers opspeldt of zijn gravelbike gebruikt als snelle allroad racer.
RAW CONTROL: lichter, wendbaarder en avontuurlijker
De FFWD RAW CONTROL kiest een iets andere richting. Met een velghoogte van 36 millimeter is deze wielset minder diep dan de RAW PACE, maar ook lichter. FFWD geeft een gewicht op van 1295 gram per set. Daarmee is de RAW CONTROL 85 gram lichter dan de RAW PACE.
Dat verschil lijkt op papier misschien beperkt, maar de lagere velg en het lagere gewicht passen wel bij een duidelijk ander gebruik. De RAW CONTROL is meer gericht op technische gravelritten, klimmen, bikepacking, ultra-afstanden en routes waar controle belangrijker is dan pure topsnelheid. Denk aan Ardennen-gravel, Limburgse hellingen, ruwe bospaden, lange dagen met veel hoogtemeters of avonturen waarbij je niet precies weet wat er achter de volgende bocht ligt.
Ook de RAW CONTROL heeft een interne velgbreedte van 28 millimeter, is hookless, tubeless ready en geschikt voor banden van 38 tot 60 millimeter. Daardoor blijft de bandenvrijheid gelijk aan die van de RAW PACE. Het verschil zit dus niet in de vraag welke band je kunt monteren, maar vooral in hoe de wielset zich gedraagt: iets lichter, iets directer in acceleraties en waarschijnlijk net wat rustiger wanneer de ondergrond rommeliger wordt.
Carbon spaken op gravel
Een van de opvallendste keuzes bij beide wielsets is het gebruik van VONOA carbon bladed spokes. Carbon spaken zie je steeds vaker op high-end racewielen, maar op gravel is het nog altijd minder vanzelfsprekend. FFWD kiest hier nadrukkelijk voor de combinatie van stijfheid, laag gewicht en demping.
In de praktijk is dat precies waar veel gravelrijders naar zoeken. Een wiel moet direct reageren wanneer je aanzet, maar mag je ook niet volledig afstraffen wanneer je urenlang over wasbordjes, stenen, wortels en slechte klinkerstroken rijdt. Volgens FFWD zorgen de carbon spaken niet alleen voor laterale stijfheid en directe krachtoverbrenging, maar helpen ze ook bij het dempen van hoogfrequente trillingen. Dat laatste is op gravel minstens zo interessant als het lage gewicht.
CeramicSpeed en 36T ratchet
Beide wielsets gebruiken custom FFWD naven met CeramicSpeed lagers. Ook het body-systeem is gelijk: een 36T ratchet system. Daarmee positioneert FFWD de RAW PACE en RAW CONTROL duidelijk boven de bestaande DRIFT-serie. Waar de DRIFT PACE en DRIFT CONTROL al serieuze gravelwielen zijn, krijgen de RAW-modellen de meer exclusieve afmontage met carbon spaken en CeramicSpeed lagers.
De prijs is daar ook naar. Zowel de RAW PACE als de RAW CONTROL staat bij FFWD voor €2.699. Dat maakt het geen impulsupgrade, maar een wielset voor rijders die bewust investeren in prestatie, gewicht, afwerking en duurzaamheid.
RAW PACE vs RAW CONTROL
| Model | Gewicht | Velghoogte | Interne breedte | Bandenbereik | Karakter |
|---|---|---|---|---|---|
| FFWD RAW PACE | 1380 gram | 48 mm | 28 mm hookless | 38–60 mm | Snelheid, aero, gravelraces |
| FFWD RAW CONTROL | 1295 gram | 36 mm | 28 mm hookless | 38–60 mm | Controle, klimmen, bikepacking, ruwer terrein |
De keuze tussen de twee is eigenlijk verrassend logisch. Rij je vooral snelle gravelritten, wedstrijden, vlakke en glooiende routes of combinaties van asfalt en gravel waarbij snelheid centraal staat? Dan past de RAW PACE het beste. De hogere 48 mm velg geeft de wielset zijn snelle karakter en maakt hem interessant voor gravelracers die aerodynamisch voordeel willen zonder naar een smalle racewielset te grijpen.
Rij je vaker in heuvelachtig terrein, op technischere routes, met bredere banden of met bikepacking-tassen? Dan is de RAW CONTROL waarschijnlijk de meest logische keuze. De lagere 36 mm velg en het lagere gewicht maken deze set aantrekkelijk voor rijders die veel waarde hechten aan stuurprecisie, comfort en controle.
Voor wie zijn deze wielen bedoeld?
De RAW PACE en RAW CONTROL zijn geen instapwielen en ook geen doorsnee upgrade voor iemand die vooral af en toe een gravelrondje rijdt. Dit zijn wielsets voor fanatieke rijders die veel tijd op hun gravelbike doorbrengen en precies weten wat ze zoeken.
De RAW PACE past bij de racer. De rijder die startvakken opzoekt, hard over brede gravelstroken jaagt en zijn gravelbike graag zo snel mogelijk maakt. De RAW CONTROL past bij de avonturier met prestatiedrang. De rijder die lange dagen maakt, technische stroken niet ontwijkt, graag klimt en controle belangrijker vindt dan een paar watt aero-winst op hoge snelheid.
Dus.
Met de RAW PACE en RAW CONTROL zet FFWD een duidelijke stap in het high-end gravelsegment. Beide wielsets combineren brede hookless carbon velgen, carbon spaken, CeramicSpeed lagers en een modern bandenbereik van 38 tot 60 millimeter. Het verschil zit in de toepassing.
De RAW PACE is de snelle, aerodynamische keuze voor gravelracers. De RAW CONTROL is de lichtere, veelzijdigere keuze voor technische routes, hoogtemeters, bikepacking en lange avonturen.
Of anders gezegd: wil je vooral harder over gravel, kies dan RAW PACE. Wil je langer, lichter en met meer controle over ruiger terrein, dan is RAW CONTROL de meest logische naam op de velg.
Geef een reactie